제가 2004년 5월에 입대했습니다. 일병을 11월에 달았으니까 근 6개월간은 배식으로 나온 쇠고기를 참 맛있게도 먹은 것 같습니다. 일병 이후론 거의 안 먹었습니다. 일요일에 군대리아 나오면 참 고역이었습니다. 빵에 치즈만 달랑 끼워 우유랑 먹었죠. 당연히 배가 안 찹니다. 일요일 아침은 늘 배가 고팠던 것 같습니다. 피엑스도 오후 3시에 열기 때문에요. 그래서 상병 때부턴가는 일요일 아침에 먹으려고 부식으로 나온 건빵을 그때까지 너무도 소중히 보관했습니다. (응?)

제가 광우병에 대한 위험을 언제부터 인지했는지는 잘 기억이 나지 않습니다. 2003년도에 미국에서 광우병이 발발했었나요? 아마 그때부터 어렴풋이 광우병에 대한 자료를 찾아보고 했던 것 같습니다. 원체 (쇠)고기를 별로 안 좋아해서(라고 말하지만 치킨이나 찜닭, 삼겹살, 갈비는 좋아합니다. 지금도 닭고기, 돼지고기는 좋아라합니다.) 쇠고기를 먹지 않는 것도 별 큰일은 아니려니 했습니다. 군대 있을 때 가장 힘들었던 건 라면이었습니다. 군대에서 라면에 대한 유혹을 뿌리치기는 정말 어렵죠. 스프에 광우병 인자가 포함돼있을 거야... 라고 생각은 하면서도 근무 후에 먹는 뽀글이는 불가항력적으로 저에게 다가왔습니다.

뭐 그렇게 설레발치느냐 하는 얘기를 군대에서도 많이 들었습니다. 그런데도 제대 후에는 본격적으로 쇠고기를 안 먹겠노라고 생각했습니다. 특히 <죽음의 향연>이라는 책을 본 이후로는요. 문제는 눈 앞에서 지글지글 익어가는 쇠고기를 안 먹기는 쉬울 지 몰라도 알게 모르게 여러 음식에 들어가는 각종 쇠고기 부산물들을 걸러내기는 참으로 어렵다는 것입니다. 이와 같은 문제가 광우병에 대한 공포(?)를 확산시키는 첨병 역할을 했다고 봅니다. 좋아하던 설렁탕은 물론 사골로 우려낸 칼국수나 떡만두국 등도 안 먹습니다. 꼭 먹고 싶을 때는 조그만 식당에 가서 먹습니다. 메뉴에 쇠고기 음식이 없으면 칼국수나 떡만두국을 시켜도 괜찮은 곳이 있습니다. 그런 곳에서 음식을 시킨 후에 '국물 사골로 우려내시나요?'라고 꼭 물어봅니다. 해물칼국수 같은 경우는 사골로 안 하는 경우가 많기 때문에 가끔 먹습니다.

젤리류나 알약, 화장품에도 소가 들어간다는데? 예, 그렇습니다. 그렇기 때문에 광우병이 위험한 것이라는 사실도 잘 알고 있습니다. 미국산 소, 특히 30개월 이상된 소의 수입을 막아야 하는 것은 너무도 자명한 사실입니다. 제가 근 3년여간 쇠고기를 안 먹으면서 느끼는 바는, 광우병 반대의 물결이 쇠고기 금식의 물결로 바뀌는 게 어떨까 하는 점입니다.

제인 구달 등이 쓴 <희망의 밥상>이란 책을 보면 다음과 같은 구절이 있습니다.

"전세계에서 수확되는 곡물의 3분의 1에서 거의 절반 가량이 사람이 먹을 가축을 살찌우기 위한 사료로 쓰인다는 통계가 있다. 미국에서도 농지의 56퍼센트가 고스란히 쇠고기를 생산하는 데 쓰인다.

... 미국 목축업협회는 사육장에서 자라는 소로부터 1킬로그램의 고기를 얻는 데 4.5킬로그램의 곡물 사료가 필요하다고 말한다. 영국 가금 사육업계는 가금 한 마리당 체중 1킬로그램을 늘리는 데 1.6킬로그램의 곡물 사료가 필요하다고 계산한다.

... 단위 면적당 상대적으로 많은 양의 콩을 수확하는 것은 공짜로 되는 일이 아니다. 콩을 1킬로그램 수확하는 데에는 2,000리터의 물이 필요하다. 쌀을 1킬로그램 수확하는 데에는 그보다 적은 1,900리터의 물이 들어간다. 닭고기 1킬로그램을 생산하는 데에는 3,500리터가, 쇠고기 1킬로그램을 생산하는 데에는 10만 리터라는 어마어마한 양의 물이 필요하다."

인간의 몸에 필요한 육류의 양은 8분의 1이다, 혹은 육류와 비육류의 비율은 15:85이다 등등 하는 이야기가 있습니다. 육회나 소갈비, 꽃등심 등 한국인이 좋아하는 쇠고기는 다양합니다. 이 참에 쇠고기 자체를 좀 적게 드시지 않겠습니까? 그것이 건강도 살리고 지구도 살리는 길입니다. 쇠고기 대신에 돼지고기를 혹은 닭고기를 드셔보는 건 어떠실지요. 물 부족에 시달리는 지구, 그리고 한반도를 위해서도 쇠고기의 소비를 줄이는 것은 대단히 '현명'한 일입니다.

여담이지만 한가지 빠트린 게 있네요. 제가 06년 7월부터 07년 2월까지 모 증권사에서 알바를 했는데, 높으신 직함인 이사님이 참석하신 회식자리를 두어번 꼽사리 낀 적이 있습니다. 이사님이 저에게 이것저것 묻습니다. 소주도 한잔 권하십니다. 그리곤 말씀합니다. "비싼 고기니까 맛있게 많이 먹고. 이럴 때 많이 먹어둬야지." 이거 먹을 수도 안 먹을 수도 없는 참으로 애매모호한 순간이었습니다. 한 번은 끝까지 버텼지만(밥을 먹고 왔다는 핑계로-_-) 한 번은 굴복하여 꽃등심 엄청 먹었습니다. 그날 밤 뭔가 가슴 속에서 회한이 밀려오기도 했었지요. 물론 목X촌에서 먹었기 때문에 미국산 쇠고기는 아니려니 합니다... 만은. 흙흙.

고기 소비를 줄여야겠다, 특히 쇠고기 소비를 엄청 줄여야겠다, 는 다짐은 참으로 어렵습니다. 그러니 지금이야말로 절호의 찬스입니다. 현 정부의 삽질을 개탄하며 동료들과 고깃집에서 소주 한 잔 하시는 분들 많으실 줄로 압니다. 쇠고기보단 돼지고기로, 치킨으로 바꿔보심은 어떠할까요? 마트에서 시장에서 장 보실 때도 고기 파트는 눈감고 지나가시는 것은요?

어떻게보면 참으로 무리하고 무례한 부탁의 말씀이 아닐 수 없지만, 그것이 자신의 건강과 지구의 행복을 늘리는 길이라는 것을 말씀드리고 싶습니다.


2007/11/13 - [책과 세계/오래된 미래] - 설렁탕을 왜 먹지 않느냐고 묻는다면
2007/12/24 - [책과 세계/오래된 미래] - 육식이 환경에 미치는 영향